BEN ZION DAVID : L'ORFÈVRE DE LA CULTURE YÉMÉNITE
RENCONTRE TALENT
I TRAVEL INSIDE PARTAGE SES RENCONTRES "COUPS DE COEUR" DE PERSONNALITÉS QUI TÉMOIGNENT DE LA CULTURE ENTREPRENEURIALE, DE L'ESPRIT INNOVANT ET DE LA FORMIDABLE CRÉATIVITÉ À L'ISRAÉLIENNE. INTERVIEW (ENGLISH VERSION BELOW)
Israël est un incroyable melting-pot de cultures du monde entier. Quel est votre mix d’origines ?
Mes grands-parents et mes parents sont originaires du Yémen. Ils ont toujours rêvé de Jérusalem et de retourner en Israël. Les juifs du Yémen étaient opprimés et étaient très attachés à la religion. C’est dans le cadre de l’opération clandestine « tapis volant », d’exfiltration de près de 50 000 juifs du Yémen en Israël, lancée par le gouvernement de Ben Gourion, que mes parents sont arrivés en Israël en 1950. Ils ont traversé le Yémen à pied, pendant 2 ans et ont subi de lourdes épreuves avant de monter à bord de l’avion pour Israël. Malgré les restrictions de bagages, mon père a réussi à prendre son matériel et ses outils pour pouvoir continuer à exercer son métier d'orfèvre.
Je suis né en Israël, près de Rehovot. J’appartiens à la 8è génération d’une famille d’orfèvres yéménites.
Selon vous, c’est quoi être israélien ? quelles sont les spécificités de l’esprit israélien ?
Ce qui est typiquement israélien, c’est la « Chutzpah », une forme d’audace et d’insolence. L’israélien fait preuve de solidarité dans les situations difficiles. Il a le sens pratique et il est tout le temps pressé.
Vous êtes Orfèvre et Designer de bijoux d’art yéménite. Comment est venue votre vocation ?
Dès l’âge de 10 ans, j’aidais mon père dans l’atelier familial, en assemblant les fils d’argent. Après l’armée, j’ai suivi des études supérieures d’ingénieur au Technion et une fois diplômé, je suis parti travailler aux États-Unis pendant 2 ans. De retour en Israël, je me suis mis à créer des bijoux sur mon balcon, dont certains ont été acquis par des collectionneurs. J’ai alors réalisé que ma véritable vocation était dans l’art du filigrane, selon la tradition yéménite. J’ai décidé de m’y consacrer totalement. Pendant plus de 2000 ans, depuis le Roi Salomon, mes ancêtres ont créé des bijoux pour les mariées, les princes et cheikhs juifs. Ma mission était d’être le gardien de cette tradition.
Racontez-nous votre parcours depuis le début…
En 1986, j’ai ouvert une boutique rue HaYarkon à Tel-Aviv, puis l’année suivante, je me suis installé dans la vieille ville de Jaffa, en regroupant mon atelier et la galerie.
Je suis l’un des rares artisans à faire ce travail en Israël. C’est un art en perdition et c’est la raison pour laquelle, j’ai décidé de préserver notre patrimoine. En 2010, j’ai ouvert un musée, dédié à la culture, à l’histoire de ma famille et à celle du peuple juif du Yémen et à son lien avec l’artisanat de l’orfèvrerie.
L’art yéménite du filigrane a dépassé les frontières d’Israël. Tout au long de mon parcours, j’ai participé à de nombreux salons à Bâle, Munich, Paris, aux États-Unis, en Russie. À l’international, il est commercialisé aux États-Unis via une compagnie américaine. Mes créations sont exposées dans des galeries et musées aux États-Unis, en Australie et en Europe. Elles ont même été jusqu’à la Reine d’Angleterre Elisabeth II, à qui Shimon Peres a offert mes chandeliers, lors de sa visite à Buckingam Palace.
L'entreprise familiale continue en combinant habilement les traditions séculaires, en préservant les dessins en filigrane des grands maîtres du passé et en créant de nouveaux designs.
Quelle est la singularité de votre art du filigrane ?
Les yéménites ont développé un style filigrane unique au Moyen-Orient et nous reprenons ces techniques. Traditionnellement, les bijoux en filigrane sont créés à partir de fins fils d'argent sterling. Inspirés de la mariée yéménite, ces modèles restent fidèles au style d'origine, tout en s’inspirant des tendances de notre époque. J’ai enrichi la collection par la création de bijoux en or jaune 14 et 18 carats, sertis de diamants, rubis et émeraudes pour élever leur beauté.
Nous réalisons aussi de l’art Judaica, objets religieux dans la tradition et les rituels juifs : mezouzot, chandeliers, coupes de kiddouch...
Tout est fait à la main, donc chaque pièce est unique. La création exige beaucoup de précision et d’expertise.
J’ai une profonde connexion spirituelle avec les bijoux, parce que je vends de la culture, pas de la bijouterie.
Quelles valeurs vous animent ?
Avant tout, être honnête avec soi-même et avec les autres.
Avez-vous réalisé vos rêves ? avez-vous de nouveaux projets ?
Mon travail est un plaisir permanent. Je rêve chaque jour, je pense tout le temps à ce que je pourrais créer, à de nouveaux designs. J’aimerais fabriquer des montres pour hommes et femmes. Je suis un homme heureux car la transmission de notre patrimoine culturel va se poursuivre, l’un de mes fils ayant choisi par passion de pratiquer cet art yéménite du filigrane.
Parlons maintenant de votre BEST OF ISRAËL ?
o Votre lieu préféré
Tout d’abord je déteste Eilat. J’aime beaucoup la région du Golan et faire du vélo dans la vallée du Jourdain
o Votre hôtel préféré
Honnêtement, je voyage plutôt à l’étranger, surtout en Grèce et à Chypre.
o Votre restaurant préféré
J’apprécie les restaurants de bonne viande. Mais je préfère cuisiner moi-même, des spécialités yéménites (pains, agneau…).
o Votre musée ou art favori (en dehors de l’art yéménite, bien sûr !)
J’aime tout particulièrement les sculptures. Ce n’est pas un hasard...
Tous mes remerciements et félicitations à Ben Zion David.
Ben Zion David - Mazal Dagim St 3, Tel Aviv-Yafo (Old Jaffa)
ENGLISH VERSION
I Travel Inside shares its "Coups de Coeur" of personalities who highlight the entrepreneurial culture, the innovative spirit and the tremendous israeli creativity. INTERVIEW
BEN ZION DAVID : THE SILVERSMITH OF YEMENITE CULTURE
Israel is an incredible melting pot of cultures from all over the world. What is the mix of your origins ?
My grandparents and my parents are from Yemen. They always dreamed of Jerusalem and of returning to Israel. The Jews of Yemen were oppressed and were very attached to religion. It was as part of the clandestine "magic carpet" operation, the exfiltration of nearly 50,000 Jews from Yemen to Israel, launched by the government of Ben Gurion, that my parents arrived in Israel in 1950. They crossed Yemen on foot, for 2 years and endured heavy hardships before boarding the plane for Israel. Despite the luggage restrictions, my father managed to take his equipment and his tools to be able to continue to practice his work as a silversmith.
I was born in Israel, near Rehovot. I am from the 8th generation of a family of master jewelers from North Yemen.
According to you, what does it mean to be Israeli ? How would you describe the typical Israeli spirit ?
What is typically Israeli is "Chutzpah", a form of audacity and insolence. The Israeli is practical and shows solidarity in difficult situations. He is always in a hurry.
You are a Silversmith and Designer of Yemeni art jewelry. How did your vocation come about ?
From the age of ten, I helped my father in the family workshop, by assembling the silver wires. After the army, I studied engineering at the Technion and after graduation, I worked in the United States for 2 years. Back in Israel, I started creating jewelry and judaica on my balcony and some of my creations were acquired by collectors. I realized that my true vocation was in the art of filigree, according to the Yemeni tradition. I decided to devote myself completely to it. For over 2000 years, since King Solomon, my ancestors have created jewelry for Jewish brides, princes and sheikhs. My mission was to be the keeper of this tradition.
Tell us about your journey from the beginning…
In 1986, I opened a shop in Tel-Aviv on HaYarkon, street, then the following year, I settled in the old city of Jaffa, combining my workshop and the Gallery. I am one of the few craftsmen doing this artwork in Israel. It is an art in perdition and that is why I have decided to preserve our heritage. In 2010, I opened a museum, dedicated to the culture and history of my family and of the Jewish people of Yemen and their connection with the craft of silversmithing.
The art of Yemenite filigree has gone beyond the borders of Israel. Throughout my career, I have participated in many shows in Basel, Munich, Paris, in the United States and Russia. Internationally, it is marketed in the United States through an American company. My creations are exhibited in galleries and museums in the United States, Australia and Europe. They even reached the Queen of England Elisabeth II, to whom Shimon Peres offered my candlesticks, during his visit at Buckingam Palace.
The family business continues by skillfully combining centuries-old traditions, preserving the filigree designs of the great masters of the past and creating new designs.
What is the singularity of your Yemenite art of filigree?
The Yemenis have developed a unique filigree style in the Middle East and we reuse these techniques. Traditionally, filigree jewelry is created from fine sterling silver wires. Inspired by the Yemeni bride, these models remain faithful to the original style, while drawing inspiration from the trends of our time. I enriched the collection by creating jewelry in 14 and 18 carat yellow gold, set with diamonds, rubies and emeralds to elevate their beauty.
We also produce Judaica art, religious objects in Jewish tradition and rituals: mezuzahs, candlesticks, kiddush cups...
Everything is hand-crafted, so each piece is unique. Their creation requires a lot of precision and expertise.
I have a deep spiritual connection with jewelry, because I sell culture, not jewelry.
What are the values that drive you?
Above all, be honest with yourself and with others.
Have you achieved your dreams? do you have new projects?
My work is a permanent pleasure. I dream every day, I think all the time of what I could create, of new designs. I would like to make watches for men and women. I am a happy man because the transmission of our cultural heritage will continue, one of my sons having chosen by passion to practice this Yemenite art.
Now, let's talk about your BEST OF ISRAEL ?
o Your favorite place
First of all, I hate Eilat. I really like the Golan region and cycling in the Jordan Valley.
o Your favorite hotel
Honestly, I rather travel abroad, especially in Greece and Cyprus.
o Your favorite restaurant
I like good meat restaurants. But I prefer to cook myself, Yemeni specialties (breads, lamb…).
o Your favorite museum or art (except Yemenite art)
I especially like the sculptures. It's no coincidence…
All my thanks and congratulations to Ben Zion David
Ben Zion David - Mazal Dagim St 3, Tel Aviv-Yafo (Old Jaffa)
Learn more : https://yemenite-art.com
